英国当代雕塑虽然有其个人探索性的特点，但是，它也不得不在某种程度上受到市场需求、社会需求的影响。与其它国家的雕塑家一样，英国雕塑家在创作上也不得不迎合社会需求。雕塑与绘画的不同之处是：它有更大的、更加普遍的公共性，建立在户外而为大众所见。因此社会的接纳水准成为雕塑创作的一个重要的制约因素。绘画往往在画廊展出，去看的人大部分是爱好者和行家，因此有特指性，而雕塑一般都放在大庭广众的场所，人人都能够看见，因此缺乏特指性，而具有公众性。除了少数仅仅为室内展出而做的雕塑作品以外，绝大部分的雕塑都具有这种公众性，因此，进行雕塑创作必须考虑这种情况：创作上的自由度比绘画的自由度要低。
另外一个影响英国当代雕塑发展的因素是艺术的民主化倾向、公众参与倾向。1970年代西方艺术界出现了一个潮流，就是强调前卫艺术应该更加民主化，使人民能够接触和了解，结果造成部分艺术家开始探索创作临时性的、可参与性的作品，使工作能够被参与，具有强烈的民众化特色。西方雕塑在这个过程中起到了非常重要的作用，因为它们都具有与公众接触的可能性，并且也能够通过形式来使公众参与。
第三个影响当代英国雕塑发展的因素是当代建筑的发展过程。雕塑一般都设计在户外空间，比如广场、建筑的前面，因此自然与周围的建筑物和城市的总体面貌有密切的关系，在这种类型的雕塑设计中，不得不考虑环境的因素，建筑形式、城市环境也就成为当代雕塑风格的另外一个制约因素。自从国际主义风格建筑和后现代主义建筑这两个建筑运动造成大量的新都市高层建筑、公共建筑涌现之后，雕塑具有了与这些建筑协调、吻合、补充的新社会需求，因此也刺激了雕塑的发展。1980年代之后，由于后现代主义建筑运动的发展，提倡采用古典主义、通俗文化来丰富建筑的形式，作为建筑和城市的组成部分之一的雕塑，也顺应这个变化，而广泛使用古典主义或者通俗文化的动机来进行设计，使作品与建筑能够达到一种内在的和谐关系，这自然是促进雕塑发展的因素。
在这个意义上，我们可以说现代雕塑的发展受到社会需求、受到社会民主化和与建筑协调化三个方面的需求推动。当代，大众参与需求造成雕塑的临时特征，而建筑的协调需求、社会文化发展的需求，有造成了大量永久性雕塑，无论是临时或永久，英国当代雕塑在尽量符合社会、大众、建筑环境的三个方面协调上都产生了很大的突破。
William Pye 的作品 查理斯
William Pye 的作品 查理斯
英国雕塑家在这两个社会潮流中都作出了一定的贡献，比如为现代建筑环境做环境雕塑的英国雕塑家威廉·派尔（William Pye）1991年创作的作品《查理斯》是用青铜和不锈钢制作的大盘，树立在伦敦的白金汉宫大道上123号前面，是喷泉和雕塑的组合。这个雕塑的形式是一个大的倾斜圆盘，水从倾斜面流入下边的圆锥体，再流入圆柱形的水槽中，利用机械进行水循环。整个形式非常严肃，也与周围的环境有密切的协调关系。这是当代环境艺术很好的作品之一，对于城市中心的环境艺术创作有很好的启发意义。
（摘自王受之《世界当代艺术史》，
略有改动，图片来自于网络）
William Pye作品欣赏：
1. Charybdis, Seaham Hall
2. Zemran, South Bank
3. Vannpaviljong, Norway
4. Tavola, private garden
5. Tavoleau, private garden
6. Salisbury Cathedral Font
7. Jubilee Fountain, Lincoln's Inn
8. Cedra, Woolbeding House (National Trust)
9. Vesqua
10. Pergola, Dumfries House
11. Scala Aquae, Wilton House
12. Nautilus, Anglo American
13. Trefoil, private garden
14. Double Dome
15. Meniscus detail
16. Slipstream, Gatwick Airport
